Sonoma Valley, Kalifornien

Im Sonoma Valley leben mehr als 150 Weinbauern auf 35 Weingütern: Zusammen produzieren sie ungefähr 25 Sorten Wein, von Sauvignon Blanc und Chardonnay bis hin zum kräftigen Cabernet und dem würzigen Zinfandel. Die Weinbauern in Sonoma Valley gehen lockerer mit ihren Besuchern um als ihre Kollegen im Napa Valley: Die meisten Weingüter können ohne vorherige Anmeldung besucht werden. Und die Weinbauern, die um eine Anmeldung bitten, wollen nur sicher gehen, dass jemand da ist, wenn die Besucher kommen.

Hübsches Weingut

Im April 1847 erlebte der unerschrockene Bärentöter William Bell Elliott die Überraschung seines Lebens: Als er in den Bergen des Sonoma Countys zwischen Cloverdale und Calistoga 164 Bären jagte, kam er zu einer engen Schlucht, von welcher er dachte, dass es das Gate of Hades sein musste - Stattdessen befanden sich dort einige heiße Quellen und Dampflöcher. Sogar Geysire wurden entdeckt und gaben Geyserville seinen Namen. Erst nach dem Jahr 1851 wurde das Phänomen auch in entfernteren Gebieten bekannt, und viele Touristen kamen, schlugen sich durch die Wildnis und bestaunten die heißen Quellen. Ein Mann namens Levy sah in den Urlauberanstürmen die Gelegenheit und baute ein Haus auf einem flachen Plateau, von dem aus man den Geysir überblicken konnte – Anno 1854 eröffnete Major Ewing ein Zelt-Hotel neben Levy.

Trauben für den guten Wein

Blick über die Weinreben

Innenhof eines Weingutes

Beide Männer schlossen sich zusammen, um die Touristen zu verpflegen. In den Jahren von 1856 bis 1858 wurde das Zelt durch ein zweistöckiges, aus Bohlen errichtetes Hotel ersetzt und bis anno 1860 entwickelte sich Sonoma County zur sechstpopulärste Gegend des Staates Kalifornien.

Unterkünfte Nähe Sonoma Valley

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Die natürlichen Quellen und Geysire umgaben die erst Clairville Station und später Geyserville genannte Siedlung. Anno 1863 rief Clark Foss eine zweite Postkutschenlinie von Healdsburg zum Geysir ins Leben und das südöstliche Städtchen Calistoga 164 avancierte zum Endbahnhof der Eisenbahn. Ein Jahr später eröffnete Foss eine weitere Postkutschenlinie von diesem Punkt bis zum Resort. Bis zu seinem Tod im Jahr 1885 hatte Foss die Transportwege zum Geysir in seiner Macht.

Durch die gute Anbindung an das Verkehrsnetz florierte auch das Hotel. Zwischen den späten 1860er und den frühen 1880er Jahren wurde der Besuch des Geysirs zu einem Muss für Kalifornienurlauber. So kam es, wie es kommen musste: Anno 1882 war das Hotel heillos überfüllt und einige Gäste mussten sogar in den Badehäusern oder auf den Billardtischen schlafen.

Sproß einer Weinpflanze

Der weitläufige Vorhof eines Weingutes

Der hiesige Kieselboden ist ideal zum Anbau von Wein geeignet

Unter den Besuchern des Geysirs waren auch Theodore Roosevelt und Giuseppe Garibaldi – diese bekamen allerdings ein Zimmer und brauchten nicht auf dem Boden zu nächtigen. Anno 1877 übernahm William Forsyth das Resort. Er ließ das Hotel durch Cottages, kleine einstöckige Häuser ohne Keller, erweitern. Die Touristen kamen nun, um ihrer Gesundheit etwas Gutes zu tun und zu entspannen: Ganz nebenbei blühte Geyserville erneut auf.

Große Fässer im Keller eines Weingutes

Blick über ein Weingut

Der Boom mit den Weintrauben begann in der 1970er Jahren

Wenig später wurden luxuriöse Eigenheime gebaut, Geschäfte jeder Art eröffnet und die Zeitung "Geyserville Gazette" ins Leben gerufen. Schon bald lockten weitere Restaurants die Touristen mit ihrer exquisiten Küche an. Zu Ende des 19. Jahrhunderts gab es in Geyserville ein Warenhaus, eine Post, ein Hotel und eine Schmiedewerkstatt. Die Landwirtschaft nahm auch einen wichtigeren Platz im Leben der neuen Gemeinde ein. Das Vieh graste frei, Getreide und Orchideen wurden angepflanzt und es stellte sich heraus, dass sich der nahrhafte Kieselboden ideal für den Weinbau eignet. Birnen und Zwetschgen spielten die größte Rolle bis der Weinanbau in den 1970ern boomte. Stolz brachten die Weinbauern ihre eigenen Etiketten auf den Flaschen an und luden Besucher zu Weinproben ein.

Weltbekannt: Chardonnay aus Napa Valley

Die Weine aus dem Napa Valley, besonders der Chardonnay und der Cabernet Sauvignon, sind in der ganzen Welt bekannt. Die Weinberge der mehr als 250 Weingüter nehmen 12.800 Hektar ein. Manche Weingüter sind so klein, dass der Weinkeller praktisch Teil des Hauses ist und der Traubensaft nur dem Eigenverbrauch dient. Daneben gibt es riesige Betriebe, die Konzernen und Holdinggesellschaften gehören. In den letzten Jahren stieg im Napa Valley zudem die Präsenz von internationalen Firmen. Manche Weingüter gehören europäischen Familien und Firmen, während andere Gemeinschaftsunternehmen mit europäischen Weingütern gegründet haben.

Der kleine Ort Calistoga befindet sich am oberen Ende des Napa Valleys im Napa-Sonoma County und ist durch seine heißen Quellen ein beliebter Ferienort. Zwischen Bergen und zahlreichen Weinreben gelegen, bietet Calistoga seinen Besuchern einen Blick auf das ursprüngliche Napa Valley 163. So wie es heute aussieht, sah es hier auch vor vielen Jahren aus – Der Blick über die Landschaft wird weder von Autobahnen noch von Fastfood-Restaurants beeinträchtigt.

In Calistoga gibt es auch viele einzigartige Geschäfte, schöne Gasthäuser, niveauvolle Restaurants, Kunstgalerien, ein großartiges Museum, Heilbäder und Wellness-Center.

Seine erste Blütezeit erlebte Calistoga im späten 19. Jahrhundert, als tausende Besucher mit der Eisenbahn in den Ort kamen, um die gesunde Luft zu genießen oder eine Kur in den natürlichen heißen Quellen zu machen.

Heute ist Calistoga nicht nur ein Zentrum für Wellness sondern auch der Mittelpunkt der entspannten Eleganz und Kultiviertheit der Weingegend. Modisch und dennoch freundlich – entspannt aber trotzdem luxuriös: Das ist Calistoga.

Anno 1835 schlug die Geburtsstunde der Weinregion Yountville

Yountville ist ein schöner Ort zum Wandern. Die geschichtsreiche Stadt ist nur 1,6 Kilometer lang und bietet Spaziergängern atemberaubende Blicke über die Weinberge, erstklassige Restaurants und einige der besten Geschäfte im Napa County.

Anno 1835 hätte sich George Calvert Yount überall im Napa Valley 163 niederlassen können, doch er wählte ein kleines Gebiet im Herzen des Tals, das heute als Yountville bekannt ist. Vor mehr als 150 Jahren pflanzte Yount den ersten Weinstock im Napa Valley 163 - Dies gilt als die Geburtsstunde der international bekannten Weinregion.