Edwards Air Force Base, Kalifornien

Ein Testflugzeug der amerikanischen Luftwaffe

Obgleich Death Valley der wohl bekannteste Teil der Mojave Wüste ist, lohnt es sich, auch den Rest der weitflächigen Steppe zu erkunden.

NASA-Landungen in der Mojave Wüste

Bekannt ist die Mojave Wüste wohl vor allem durch die amerikanische Luftwaffe, die auf der Edwards Air Force Base Flugzeuge testet und diverse Flugexperimente durchführt. Und nicht nur das: In der Mojave Wüste landen sogar Raumfähren der NASA! Möchte man sich die Edwards Air Force Base einmal genauer ansehen, so sollte man sich zu einer der Führungen über das Gelände anmelden.

Barstow ist ein kleines Städtchen an der Kreuzung zweier Interstate Highways und dient hauptsächlich zur Versorgung in der Wüste. Touristen erhalten hier auch jede Menge Infomaterial über die kalifornischen Steppen.

Die Ghost Town liegt an der Route 66 in der Mojave Wüste

Im 19. Jahrhundert lebten hier bis zu 1.200 Menschen

In der Nähe befanden sich 500 Silberminen

Mitten in der kargen, von der Route 66 durchschnittenen Mojave-Wüste gelegen, wurde Calico während des Silberbergbaus im Jahr 1881 gegründet. In den erfolgreichsten Zeiten lebten und arbeiteten bis zu 1.200 Menschen in dem heißen Klima der Wüstenstadt – die über 500 gut ausgelasteten Minen boten zahlreichen Menschen ein Auskommen. Doch dann fiel der Silberpreis und zu allem Überfluss versiegten die Minen langsam. Nun hielt es niemanden mehr in der unwirtschaftlichen und lebensfeindlichen Stadt – Calico stand fast von einem Tag auf den anderen leer.

Ein Brand in der Geisterstadt Calico in der Mojave Wüste

Im Jahr 2001 brach ein großer Brand in der Geisterstadt aus und vernichtete einen Teil der historischen Gebäude. Glück im Unglück war jedoch die seit dem 19. Jahrhundert aus Feuerschutzgründen vorgeschriebene Lehmbauweise, durch die sich die Schäden an den Häusern in Grenzen hielten.

Heute bilden die historischen Gebäude zusammen mit einigen originalgetreuen Nachbauten den Grundstock eines interessanten Freilichtmuseums. Natürlich ist der Eindruck der damaligen Silbergräberstadt mit den Annehmlichkeiten der heutigen Zeit verbunden, sodass sich neben dem Museum zahlreiche Geschäfte und Restaurants in der Calico Ghost Town niederließen. Zudem veranstaltet das Museum regelmäßig Shows mit tollkühnen Revolverhelden und verschiedene geführte Touren durch die Geisterstadt. Nicht minder empfehlenswert ist die Besichtigung einer der alten Minen.

Joshua Tree im gleichnamigen Park

Das so genannte Mojave Desert National Preserve ist ein nationales Naturschutzgebiet ohne Restaurants oder Hotels und mit nur wenigen ausgebauten Straßen – die Besucher kommen hier in den Genuss von "Natur pur". Neben riesigen vulkanischen Granitmassiven und großflächigen Dünen erstrecken sich weitläufige und verzweigte Höhlensysteme in der Landschaft. Gleichzeitig entwickelte sich eine reiche Tier- und Pflanzenwelt und besonders Kakteen, bunte exotische Büsche sowie Eidechsen sieht man in dem Wüstengebiet des Öfteren.